Dinard : la perle de la Côte d'Émeraude

Dinard, naissance d’une station balnéaire

Au milieu du XIXe siècle, Dinard n’était qu’un modeste village de pêcheurs sur la rive droite de la Rance, face à Saint-Malo. Tout change en 1850 lorsque l’Américain Jonathan Faber et son épouse y découvrent le site et décident d’y construire une villa. D’autres suivent rapidement : Britanniques, Américains et aristocrates français affluent pour profiter du microclimat exceptionnel, des plages et de la vue sur la baie.

Entre 1870 et 1914, plus de 400 villas d’inspiration éclectique, normande, néo-gothique et mauresque transforment les collines de Dinard. La ville devient la station balnéaire la plus chic de la côte atlantique, concurrençant Deauville et Biarritz. On lui donne le surnom de « Côte d’Azur du Nord ».

Les villas Belle Époque

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Dinard conserve aujourd’hui l’un des ensembles de villas Belle Époque les mieux préservés en France. Certaines arborent des tourelles de style normand, d’autres des arcades mauresques, des galeries néo-gothiques ou des bow-windows à l’anglaise. Les jardins en pente douce descendent jusqu’aux rochers de la côte.

La Pointe du Moulinet, qui sépare la Plage de l’Écluse de la Plage du Prieuré, concentre les plus belles propriétés. La Villa les Roches Brunes, bâtie en 1893, est un chef-d’œuvre de l’éclectisme breton avec ses pierres rosées et ses tourelles. L’ancienne Villa Eugénie — construite pour une aristocrate russe — est aujourd’hui l’Hôtel Royal.

Une balade dans les ruelles au-dessus de la plage révèle des façades d’une incroyable richesse décorative : carreaux de céramique, marquises en fer forgé, vitraux colorés et jardins débordant d’hortensias bleus.

La Plage de l’Écluse

La Plage de l’Écluse est le cœur battant de Dinard en été. Longue de 300 mètres, elle est délimitée par les rochers de la Pointe du Moulin à gauche et ceux de la Pointe du Moulinet à droite. Le casino municipal domine la plage depuis 1912, entouré d’hôtels et de restaurants avec vue mer.

En saison, des rangées de cabines de bain rayées bleu et blanc — symboles de Dinard — s’alignent sur le sable. Ces cabines sont la signature visuelle de la ville, présentes sur toutes les affiches et cartes postales.

L’eau, tempérée par la Manche et le microclimat local, atteint 18°C en été, ce qui est remarquable pour la façade atlantique. La plage est idéale pour les familles, avec une surveillance assurée en juillet et août.

La Promenade du Clair de Lune

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La Promenade du Clair de Lune longe le littoral sur 3 km, de la Plage de l’Écluse jusqu’à la Pointe de la Vicomté. C’est une promenade idéale en soirée, lorsque les lumières de Saint-Malo se reflètent sur la baie et que les villas illuminées créent une atmosphère unique.

En été, des concerts de musique classique et des spectacles de son et lumière animent la promenade. Les palmiers et les essences méditerranéennes qui la bordent témoignent de la douceur du microclimat dinardais.

Le Festival du Film Britannique

Chaque année début octobre depuis 1989, le Festival du Film Britannique de Dinard transforme la ville en capitale du cinéma d’outre-Manche. Des films britanniques en avant-première mondiale, des rétrospectives et des masterclasses rassemblent acteurs, réalisateurs et cinéphiles.

Le festival décerne le Hitchcock d’Or, son prix principal, en hommage à Alfred Hitchcock, grand admirateur de Dinard où il séjourna. Les projections se tiennent au Ciné-Palais, salle classée, et dans d’autres lieux patrimoniaux de la ville. La soirée de remise des prix sur la plage, avec la façade illuminée du casino en arrière-plan, est un moment inoubliable.

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La Grande Plage et la Plage du Prieuré

La Plage du Prieuré, sur la face sud de la pointe, est plus calme que la Plage de l’Écluse. Elle tire son nom d’un prieuré bénédictin médiéval dont il ne reste que des ruines. Ses eaux calmes, protégées du vent du nord, sont idéales pour la baignade et les sports nautiques.

La Plage de Saint-Enogat, à l’ouest, est la plage la plus sauvage de Dinard. Entourée de rochers et de villas en retrait, elle attire les Dinardais qui fuient la foule estivale.

Excursion : Cap Fréhel depuis Dinard

Dinard est un excellent point de départ pour une excursion vers le Cap Fréhel (40 km à l’ouest), l’un des sites naturels les plus spectaculaires de Bretagne. Les falaises de grès rose à 70 mètres de hauteur, la lande à bruyère et les colonies de fous de Bassan constituent un paysage incomparable.

En saison, des vedettes maritimes relient Dinard au Cap Fréhel directement depuis la plage, évitant la voiture et offrant une approche par la mer des falaises.

Gastronomie à Dinard

Les restaurants de Dinard jouent sur deux registres : le raffinement des tables de la Plage de l’Écluse, avec vue sur la baie et cuisine gastronomique, et les bistrots plus simples des quartiers résidentiels.

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Les spécialités locales sont celles de la Côte d’Émeraude : plateaux de fruits de mer, galettes de sarrasin au beurre baratte, moules marinières et desserts bretons. Le marché de Dinard (mardi, jeudi et samedi matin sur l’esplanade du casino) propose les produits locaux des producteurs des environs.

Informations pratiques

Accès : vedette maritime depuis Saint-Malo (10 min, Compagnie Corsaire). En voiture depuis Rennes : 1h par la N137 et la N176. Pas de gare ferroviaire à Dinard — la gare la plus proche est Saint-Malo.

Hébergement : l’hôtel Royal (ancienne Villa Eugénie) est la référence luxe. De nombreuses maisons d’hôtes dans des villas Belle Époque offrent une immersion dans le patrimoine local à des prix plus raisonnables.

Stationnement : en été, se garer dans les parkings en périphérie et rejoindre le centre à pied. Le stationnement sur la promenade est limité.

Office de tourisme : sur la place de la République, il propose des cartes des villas et des circuits thématiques patrimoniaux.

Dinard et la bourgeoisie balnéaire : histoire sociale

Dinard doit sa renommée à l’engouement des élites britanniques pour les bains de mer au XIXe siècle. Dès les années 1850, la station balnéaire attire aristocrates et grands bourgeois anglais, qui y font construire des villas extravagantes mêlant styles néogothique, mauresque et art nouveau. La ville compte aujourd’hui plus de 400 villas classées ou inscrites aux monuments historiques, dont certaines portent encore des noms anglais : Villa Montague, Ker Annie, or White House. Cette période dorée coïncide avec l’essor du chemin de fer : dès 1864, la ligne Paris-Rennes-Saint-Malo permet aux familles fortunées de gagner Dinard en une demi-journée. Les années 1920-1930 marquent l’apogée social de la station : le casino, rouvert en 1912 après un incendie, devient le haut lieu des soirées mondaines. Les familles Ford, Morgan et Rothschild fréquentent la plage de l’Écluse et le cercle nautique. Lord Edward Pelham-Clinton, proche de la famille royale britannique, séjourne régulièrement dans une villa de la promenade du Clair de Lune. La Première Guerre mondiale marque une rupture : beaucoup de propriétaires britanniques ne reviennent pas. Leurs villas sont rachetées par la bourgeoisie parisienne et les industriels bretons. Dinard glisse doucement vers un tourisme plus démocratique tout en conservant son aura aristocratique.

Les jardins et parcs de Dinard

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Le microclimat doux de la Côte d’Émeraude, tempéré par le Gulf Stream, permet à Dinard d’accueillir une végétation remarquable. Le jardin du Casino, au cœur de la promenade, est ouvert toute l’année (entrée gratuite, 8 h-20 h en été, 9 h-18 h hors saison). Des palmiers, des agapanthes et des hortensias y côtoient des essences méditerranéennes. Le Parc de la Briantais, accessible du lever au coucher du soleil, offre une vue imprenable sur la baie depuis ses 12 hectares. Ce domaine abrite plus de 300 espèces végétales, dont des oliviers centenaires et des magnolias du Japon. Le sentier côtier qui le traverse longe les falaises de granit rose.

Le Jardin des Plantes de Dinard propose des ateliers de découverte des plantes aromatiques (5 €/adulte, gratuit moins de 12 ans, sur réservation à l’office de tourisme). Des jardins partagés en permaculture se trouvent dans le quartier de la Ville es Meners. Conseil : visiter ces espaces tôt le matin pour éviter la foule en juillet-août.

Dinard en famille : activités pour enfants

La plage de l’Écluse, peu profonde et surveillée, est idéale pour les enfants qui découvrent l’océan. Location de paddle et kayak sur place (15-20 €/h pour un kayak double). Des stages de voile pour juniors à partir de 6 ans sont proposés par le Dinard Nautic Club (forfait semaine : 120 €). Cours de natation organisés par la mairie en juillet-août (5 €/séance).

Le Musée de Dinard, installé dans une villa du XIXe siècle, propose des expositions interactives sur la vie marine et l’histoire locale (6 €/adulte, 4 €/enfant). Le bateau à fond de verre Saint-Malo–Dinard permet d’observer les fonds marins pendant la traversée (10 €/adulte, 5 €/enfant). Pour les plus petits : mini-golf, ateliers de dessin sur le thème des coquillages et pêche à pied lors des grandes marées.

Dinard et Picasso : l’art sur la Côte d’Émeraude

Picasso séjourne à Dinard à plusieurs reprises entre 1928 et 1929, attiré par la lumière particulière de la baie. Il y peint plusieurs toiles importantes, notamment des séries de baigneuses et de figures cubistes inspirées des villas et des plages locales. La galerie du casino conserve des reproductions et des documents d’époque. La connexion entre Dinard et le monde de l’art ne s’arrête pas là : le Festival du Film Britannique, créé en 1990, attire chaque octobre des cinéastes et acteurs du Royaume-Uni. La promenade du Clair de Lune accueille des expositions de sculptures en plein air chaque été.

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Dinard est 10 à 20 % moins chère que Saint-Malo pour l’hébergement et la restauration. Pour économiser : réservez tôt (dès janvier pour l’été), privilégiez les locations saisonnières et les menus du midi dans les restaurants gastronomiques, et profitez des nombreuses activités gratuites (plages, jardins, promenades côtières).